RAPPORTO FLEXNER

MEDICAL EDUCATION IN THE UNITED STATES AND CANADA

FORMAZIONE MEDICA NEGLI STATI UNITI E IN CANADA

 

Editore: The Carnegie Foundation for The Advancement of Teaching

Anno di pubblicazione: 1910

Numero di pagine: 376

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Nota sull’autore: Abraham Flexner fu un esperto di politiche educative e un riformatore dell’istruzione statunitense. Su incarico della Carnegie Foundation for the Advancement of Teaching, condusse ispezioni in 155 scuole di medicina evidenziandone le carenze e gettando le basi del modello per l’istruzione medica moderna.

Descrizione del libro e commento: il volume contiene una prima parte generale e una seconda parte dedicata a una scrupolosa descrizione delle scuole di medicina, suddivise stato per stato.

La prima parte si apre con un’analisi storica a cui seguono diversi capitoli che descrivono il modello consigliato per i corsi di studi e suggeriscono la riduzione del numero di scuole esistenti.

In questa prima parte Flexner raggruppa in un capitolo separato del rapporto, intitolato “Medical Septs” (Sette mediche), la sua opinione riguardo agli istituti osteopatici e a quelli di omeopatia, di medicina eclettica e di “fisiomedicina”.

In merito alle scuole osteopatiche visitate (ASO, S.S. Still College, Pacific College of Osteopathy, Los Angeles College of Osteopathy, Central College of Osteopathy, Philadelphia College of Osteopathy, Massachussetts College of Osteopathy, American College of Osteopathic Medicine and Surgery, Chicago), Flexner dichiara che:

Le otto scuole di osteopatia trasudano una marcata impostazione commerciale. I loro opuscoli pubblicitari contengono un ammasso di esagerazioni isteriche, sia riguardo ai prospettati lauti guadagni dei futuri laureati che riguardo al potere di guarigione dell’osteopatia. Non si può stabilire con certezza quale sia l’argomentazione su cui questa ‘scienza’ faccia maggior leva per conquistare i giovani ingenui o gli adulti disillusi che riesce poi a sfruttare […]

Qualsiasi siano le sue nozioni rispetto al trattamento, è necessario che l’osteopata venga formato in modo da saper riconoscere le patologie e da differenziarle le une dalle altre come qualsiasi altro terapeuta. Il nostro rapporto sulle sette è interamente basato su questo punto di vista. Il fatto che usino i farmaci oppure no, o che alcuni di loro li usino e altri no, non incide su questo punto fondamentale […] Gli osteopati lo ammettono in quanto insegnano fisiologia, patologia, chimica, microscopia […] In una materia così semplice e fondamentale come l’anatomia – di certo un caposaldo fondamentale per una ‘scienza’ che poggia interamente sulla manipolazione locale – risultano gravemente carenti. A Kirksville le strutture sono assolutamente inadeguate per gli insegnamenti a un numero esorbitante di studenti […]

Nulla rivela il carattere mercenario dell’insegnamento osteopatico più delle cliniche ambulatoriali che in teoria dovrebbero trasformare un impulso umanitario in un’opportunità formativa […] i pazienti pagano quasi sempre. A Kansas City gli studenti somministrano i trattamenti ai pazienti che pagano tre dollari al mese; chi paga un sovrapprezzo viene trattato dai docenti […] Attualmente le otto scuole osteopatiche hanno più di 1.300 iscritti che pagano circa 200.000 dollari all’anno per la retta. Le nozioni impartite per questa somma costano quattro soldi e non hanno alcun valore. Nessuna scuola ha docenti a tempo pieno. Le rette finiscono direttamente nelle tasche dei proprietari delle scuole, o vengono usate per costruire edifici e ambulatori anch’essi di loro proprietà […] La legge ha la facoltà di imporre che tutti gli operatori delle arti terapeutiche si conformino a standard formativi preliminari da far rispettare rigorosamente; che tutte le scuole possiedano strutture adeguate; che tutti i medici abilitati dimostrino una conoscenza pratica del corpo e delle sue patologie. Nessuna persona ragionevole può opporsi a questi requisiti.^[1]

La prima parte del libro si chiude con ulteriori considerazioni sulle commissioni mediche responsabili dell’abilitazione dei laureati, che dovevano essere composte dai migliori professionisti, controllare seriamente le scuole e imporre esami seri e uguali per tutti i candidati; sui corsi postlaurea che dovevano essere migliorati; sui college riservati esclusivamente alle donne che non avevano ragione di essere dal momento che diverse università consentivano l’accesso a entrambi i sessi; sulle scuole per la formazione medica di persone di colore, ritenute importanti per diffondere informazioni sull’igiene onde evitare il contagio della popolazione bianca.

La seconda parte del libro contiene i dati relativi alle scuole, organizzate in ordine alfabetico stato per stato. Per ciascuna scuola Flexner precisa il numero di iscritti, il numero di docenti, le risorse finanziarie, la presenza di laboratori e di tirocini clinici e le sue considerazioni, di norma molto critiche.

Il rapporto Flexner ebbe un forte impatto e comportò nei decenni successivi la chiusura o l’accorpamento di più della metà delle scuole di medicina esistenti in Nord America, oltre a influire sullo sviluppo dell’osteopatia in America.

Punti di forza: lettura interessante per comprendere le basi su cui è stata costruita l’istruzione medica moderna.

[1] Flexner, A. Op. cit.: 163-166.