Trattare la Paralisi di Bell con la medicina manipolativa osteopatica: case report

Partecipanti

• Numero: 1
• Descrizione: donna, 32 anni, afro-americana. Da 3 mesi soffriva di debolezza facciale sul lato destro con incapacità di chiudere l’occhio, secchezza e lacrimazione continua all’occhio destro. Non era presente dolore, ma aveva difficoltà nel compiere certe attività quotidiane: masticare, tenere il cibo dentro la bocca, perdita di saliva sul lato destro della bocca, incapacità di chiudere l’occhio destro durante la doccia e di notte. Vi era un’aumentata sensibilità al suono e una diminuita sensibilità al gusto.
  La paziente si sentiva ansiosa e soffriva di insonnia a fronte della perdita del padre, per difficoltà lavorative (telemarketing e autista di car-sharing) e per la mancanza di miglioramenti nella salute nonostante varie terapie (12 sessioni di agopuntura, gocce lubrificanti per gli occhi, ibuprofene e prednisone).
  La valutazione fisica ha mostrato ghiandole salivari (parotidi, sublinguali e sottomandibolari) ingrossate sulla destra, con linfonodi pre-auricolari, post-auricolari e cervicali altrettanto ingrossati e doloranti. Sono stati rilevati anche reni a ferro di cavallo, linfonodi inguinali ingrossati bilateralmente e dolore in entrambi i quadranti inferiori dell’addome con minor motilità gastrointestinale.
  La valutazione osteopatica ha mostrato dolore nei muscoli facciali, suboccipitali, flessori ed estensori cervicali, sternocleidomastoideo, trapezio, sollevatore della scapola e scaleno di destra. Il range of motion (ROM) dello sterno e delle costole 2-5 a seguito dell’espirazione e dell’articolazione sacroiliaca di sinistra sono risultati ridotti. L’emidiaframma di destra è risultato ristretto. Diverse disfunzioni somatiche sono emerse dal cranio al diaframma toracico, con anche sacro e pelvi. La scala H-B ha mostrato una severità di grado V nella funzionalità del nervo facciale.
  A questo punto, sulla base dei vari sintomi è stata effettuata una diagnosi di paralisi di Bell o paralisi idiopatica del nervo facciale, con possibile lesione distale al ganglio genicolato a fronte della lacrimazione. È stata ipotizzata una lesione assonale in quanto per 3 mesi i sintomi non sono migliorati.
  È stata valutata l’eventualità di un’elettromiografia alla fine dei trattamenti per verificare il danno e l’eventuale atrofia del nervo facciale.

Interventi e valutazioni

• Valutazione dei sintomi e della funzionalità del nervo facciale tramite H-B scale.
• 3 sessioni di OMT (2 settimanali e 1 dopo due settimane).
• OMT:
  • tecniche per risolvere le disfunzioni somatiche emerse: tecniche linfatiche: rilascio dello stretto toracico superiore, dello sterno e del diaframma; tecniche di rilascio miofasciale, counterstrain, tecniche dei tessuti molli, tecniche ad energia muscolare, sollevamento delle costole e bilanciamento delle tensioni legamentose;
  • tecniche per risolvere la restrizione strutturale del nervo facciale: rilascio del condilo occipitale, decompressione della sutura occipito-mastoidea, rocking temporale.
• Sono stati insegnati esercizi di meditazione e rilassamento per gestire lo stress vissuto.

Risultati

I sintomi hanno iniziato a migliorare fin da una settimana dopo il primo trattamento (pertanto, non si è ricorsi ad alcuna visita elettromiografica). Dopo il secondo trattamento, i sintomi si sono ridotti ulteriormente (la paziente ha cominciato a poter chiudere l’occhio e la bocca è diventata più simmetrica), con la scala H-B che ha riportato una severità di grado III di funzionalità del nervo facciale, severità scesa al grado II dopo il terzo trattamento. A questo punto, benché il recupero funzionale non fosse completo, la prognosi è stata considerata più che favorevole.

Discussione

L’osteopatia ha mostrato di poter risolvere una condizione di paralisi di Bell grazie al suo approccio globale biomeccanico, neurologico e psicosociale, a differenza di un approccio sequenziale per prove ed errori come raccomandato da diverse società mediche.

A tal proposito, importanti sono state le tecniche per ridurre la potenziale compressione subita dal nervo facciale – che, visti i risultati ottenuti, si è potuto ritenere come non leso, ma solo “intrappolato”: in caso contrario, sarebbe servito molto più tempo per il recupero funzionale in quanto il nervo avrebbe dovuto rigenerarsi – e per stimolare il flusso linfatico attraverso i linfonodi, così da drenare l’infiammazione tramite il sistema glinfatico e aiutare la guarigione.

Quando un osteopata incontra un paziente con una sospetta diagnosi di paralisi di Bell, oltre a porre attenzione a tutti i sintomi per comprendere bene dove può essersi verificata la lesione, è necessario valutare le seguenti anormalità strutturali: dura madre (fossa cranica posteriore, tentorio del cervelletto, C1-C2), parte petrosa dell’osso temporale, meato acustico interno, sutura occipito-mastoidea, condili occipitali, sinfisi sfenobasilare e articolazione temporomandibolare.